Un médicament à l’efficacité dérisoire et aux effets secondaires inquiétants qui risque pourtant de connaître le même succès qu’Outre-Atlantique.
Cinq millions d’Américains l’ont déjà adoptée et les Français pourront les imiter dès le mercredi 6 mai. Alli, la pilule anti-obésité du laboratoire GlaxoSmithKline sera disponible sans ordonnance. Si vous êtes tentés, voici au moins deux bonnes raisons de ne pas l’acheter : l’efficacité est dérisoire et les effets secondaires sont nombreux. Détails.
Alli, c’est le nom choisi par le laboratoire GlaxoSmithKline pour commercialiser une molécule appelée orlistat. Principe d’action : elle limite l’absorption des graisses au niveau digestif. Rien de nouveau sous le soleil : l’orlistat est commercialisé depuis près de 10 ans sous le nom de Xénical, un médicament a visée anti-obésité disponible uniquement sur ordonnance. En matière d’innovation Alli se contente de diminuer par deux la dose de principe actif avec 60 mg d’orlistat contre 120 mg dans un comprimé de Xénical (71 euros la boite de 84 comprimés pour un mois de traitement).
L’orlistat permet-il aux personnes obèses de perdre efficacement et durablement du poids ? Des études fiables ont été menées pour évaluer l’efficacité de ce médicament et leurs résultats sont peu concluants. En 2004, des chercheurs canadiens avaient analysé dans le détail 11 études différentes visant à comparer l’efficacité de l’orlistat à celle d’un placebo chez des patients obèses et en surpoids qui ont suivi ce traitement pendant plus d’un an. Les auteurs ont calculé qu’au terme de ce traitement, les patients obèses avaient perdu en moyenne 2,7 kilos, soit à peine 2,9 % de poids en plus que les patients qui avaient reçu un placebo !
En 2007, une nouvelle étude a été menée par des chercheurs de l’université d’Alberta au Canada. Ces derniers ont répertorié 16 études comparant l’efficacité de l’orlistat à celle d’un placebo. Au total, plus de 10 000 patients ont suivi ce traitement pendant plus d’un an. Et les résultats restent médiocres : une perte de poids moyenne de 2,9 kilos, un chiffre dérisoire pour un patient souffrant d’obésité.
Les régimes sont-ils plus efficaces que la pilule anti-obésité ? Manifestement oui. Récemment une équipe de chercheurs américains à procédé à une étude comparée de 4 types de régimes différents chez des patients en surpoids. Huit cent adultes ont été répartis en 4 groupes suivant 4 régimes différents, chacun avec un apport de macronutriments variable :
- Premier groupe : 20 % de lipides, 15 % de protéines et 65 % de glucides.
- Deuxième groupe : 20 % de lipides, 25 % de protéines et 55 % de glucides.
- Troisième groupe : 40 % de lipides, 15 % de protéines et 45 % de glucides.
- Quatrième groupe : 40 % de lipides, 25 % de protéines et 35 % de glucides.
Le reste des recommandations était commun à tous les groupes :
- Réduire de 750 calories l’apport énergétique quotidien
- Consommer moins de 8% de graisses saturées
- Consommer au moins 20 grammes de fibres par jour
- Consommer moins de 150 mg de cholestérol pour 1 000 calories
- Privilégier les glucides à index glycémique bas
- Pratiquer 90 minutes d’activité physique par semaine
- S’astreindre aux séances de suivi organisées dans le cadre de l’étude
Au bout de 6 mois, la perte de poids était similaire dans les 4 groupes : 6 kilos de moins sur la balance en moyenne. Puis tous on reprit un peu de poids pour afficher au bout de 2 ans un total d’environ 4 kilos perdus en moyenne. Soit presque deux fois plus que la perte de poids des patients qui prennent de l’orlistat…
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Des risques d’abus bien réels
En théorie, Alli est réservé aux adultes de plus de 18 ans en surpoids ou obèses ayant un indice de masse corporelle supérieur ou égal à 28. En pratique… Alli est en vente libre. La tentation est grande pour les personnes qui ne sont pas obèses mais veulent juste perdre quelques kilos de céder aux sirènes de la pilule anti-obésité. Les pharmaciens sont supposés servir de garde-fou et ne délivrer Alli qu’aux patients manifestement en surpoids, mais de nombreux médecins craignent que cette pilule soit utilisée à mauvais escient par des personnes en quête de minceur. L’annonce de la mise sur le marché de cette pilule « miracle » coïncide avec le lancement par l’Afssaps (Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé), d’un « appel à la prudence et à la raison face à la tentation de produits pour maigrir »…
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Des effets secondaires désagréables
Les études menées sur l’orlistat ont quasi-unanimement mis en garde contre les effets secondaires du traitement. Au menu : troubles digestifs, diarrhées incontrôlables ou encore carences en vitamines liposolubles. Autre conséquence possible : une diminution de l’absorption et donc de l’efficacité de certains médicaments comme des anticoagulants oraux ou encore des traitements utilisés suite à une transplantation d’organes.
Alli doit être pris trois fois par jour au moment des repas pendant une durée de 6 mois. A raison de près de 60 euros par mois le traitement revient à 360 euros. Pour une moyenne de moins de trois kilos de perdu, ça fait un peu plus de 120 euros le kilo. Une troisième bonne raison de passer son chemin…
(1) Long-term pharmacotherapy for obesity and overweight. Padwal R, Li SK, Lau DC. Cochrane Database Syst Rev. 2004;(3):CD004094
(2) Long term pharmacotherapy for obesity and overweight: updated meta-analysis. Rucker D, Padwal R, Li SK, Curioni C, Lau DCBMJ. 2007 Dec 8;335(7631):1194-9. Epub 2007 Nov 15
(3) Comparison of Weight-Loss Diets with Different Compositions of Fat, Protein, and Carbohydrates F. M. Sacks and Others New England Journal of Medicine Volume 360 — February 26, 2009 — Number 9
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